Ein Nachlassgericht tritt in Aktion, sobald ein Sterbefall gemeldet wurde und entweder ein Testament existiert oder die gesetzliche Erbfolge greift. Gewöhnlich benachrichtigt es folgende Parteien:

• Die betroffenen Erben
• Gegebenenfalls einen Notar
• Unter Umständen auch das Finanzamt (insbesondere bei notariell beurkundeten Testamenten)